Dos mil seiscientas cuarenta plazas gratuitas para visitar por dentro la restauración de la Fuente de Cibeles. Dieciséis mil personas intentando conseguir una. Ese fue el resultado, en números fríos, de lo que ocurrió el jueves 23 de julio a las diez de la mañana, cuando el Ayuntamiento de Madrid abrió las reservas para subir al andamio del monumento. En poco más de una hora no quedaba ni un solo hueco libre, y la cola virtual llegó a acumular esperas de hasta 55 minutos para quienes se quedaron fuera.
Una demanda que desbordó todas las previsiones
El programa, bautizado como "Abierto por Restauración 2026", ofrece un total de 4.800 plazas gratuitas repartidas entre distintas actuaciones patrimoniales de la ciudad, entre ellas el Pabellón de los Hexágonos. Pero el plato fuerte, sin duda, era Cibeles: 176 pases distintos, en grupos de un máximo de 15 personas, cada uno de entre 50 minutos y una hora, acompañados siempre de un guía y un auxiliar. Las visitas arrancan este mismo sábado, 25 de julio, y se prolongarán hasta el 27 de septiembre, con sesiones los viernes por la tarde y los fines de semana en horario de mañana y tarde.
Requisitos para subir al andamio
No es una visita cualquiera: hay que ser mayor de edad, llevar casco durante todo el recorrido y firmar antes un documento de normas de seguridad, ya que se accede a una estructura de obra pensada para los operarios, no para el público general. A cambio, quienes consigan plaza podrán acercarse como nunca antes a la diosa, al carro y a los dos leones que tiran de él, Hipómenes y Atalanta, con la explicación de un guía sobre la técnica de restauración empleada y la historia del monumento.
Casi 250 años de historia bajo un andamio
La fuente que hoy preside la plaza que lleva su nombre no siempre estuvo ahí. Fue diseñada en 1777 por Ventura Rodríguez Tizón, Maestro Mayor de la Villa y de sus Fuentes y Viajes de Agua, dentro del gran proyecto de embellecimiento del Salón del Prado que Carlos III impulsó para modernizar Madrid. La figura de la diosa madre Cibeles, identificada con Rea en la mitología griega, fue esculpida por Francisco Gutiérrez Arribas; los leones, por Roberto Michel; y las cenefas decorativas del carro llevan la firma de Miguel Ximénez. No llegó a su emplazamiento actual hasta 1895, y desde entonces solo se había sometido a dos restauraciones a fondo, en 1980 y en 2016.
Un monumento con sello UNESCO
Desde 2021, Cibeles no es solo un símbolo de Madrid: forma parte del Paisaje de la Luz, el conjunto declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO que engloba el Paseo del Prado y el Retiro. Ese reconocimiento internacional añade una capa extra de exigencia a cualquier intervención sobre la fuente, algo que también ha ocurrido con otros hitos recientes del patrimonio español, como recoge la lista de los últimos enclaves incorporados al patrimonio de España.
"Un chequeo" con un hallazgo que no ha pasado desapercibido
Los trabajos, que se desarrollan entre el 1 de junio y el 31 de octubre de este año, consisten sobre todo en limpieza láser y tratamientos de conservación preventiva para frenar el desgaste que dejan el clima y el tráfico constante de la Gran Vía y el Paseo del Prado en la piedra. La vicealcaldesa, Inmaculada Sanz, y la concejala de Cultura, Turismo y Deporte, Marta Rivera de la Cruz, definieron la intervención como "un chequeo" del monumento, y explicaron que lo más destacado detectado durante la revisión ha sido "un ligero movimiento" en la estructura, algo que los técnicos están vigilando de cerca sin que suponga, de momento, un riesgo mayor.
El coste final se ha quedado en 260.000 euros, por debajo de la estimación inicial de 350.000, dentro de un programa de conservación de monumentos madrileños al que el grupo L'Oréal España contribuye con 370.000 euros adicionales como mecenas privado.
¿Por qué tanta gente quiere ver una obra por dentro?
Es la primera vez que el Consistorio abre al público general un andamio de restauración de este tamaño en la capital, y esa novedad explica buena parte del aluvión de solicitudes. Hasta ahora, procesos como este se vivían desde fuera, con la fuente cubierta y el trabajo oculto a ojos de los madrileños y los turistas. Poder subir literalmente encima de un monumento que se cruza a diario, casi sin mirarlo, y descubrir el detalle del trabajo artesanal que lo mantiene en pie, tiene un atractivo que ninguna visita convencional ofrece.
Lo llamativo de este episodio es lo que revela sobre cómo ha cambiado la relación entre el patrimonio y quienes lo disfrutan. Durante mucho tiempo, restaurar un monumento era un proceso casi invisible: se cerraba, se cubría con lonas y volvía a abrirse meses después como si nada hubiera pasado entretanto. Convertir ese proceso en una experiencia que se puede visitar, con guía incluido, no solo acerca la conservación patrimonial a la gente, sino que la convierte en un atractivo turístico y cultural por derecho propio, algo que empieza a repetirse en otras ciudades europeas con sus propios monumentos emblemáticos. En ese sentido, Cibeles se suma a un fenómeno más amplio de museos y ayuntamientos que apuestan por mostrar el "detrás de las cámaras" del arte y la arquitectura, un movimiento del que también forman parte gestos como la reciente incorporación de obras a espacios como el Museo del Prado, cada vez más abierto a mostrar procesos que antes quedaban reservados a especialistas.
Quienes se quedaron sin plaza esta primera tanda tendrán que esperar a que el Ayuntamiento anuncie nuevas fechas, algo que no se descarta dado el éxito de convocatoria. Mientras tanto, la fuente seguirá bajo los andamios hasta finales de octubre, cuando Cibeles vuelva a lucir sin cubrir, con la piedra algo más limpia y ese "ligero movimiento" ya bajo control.
